Ronny Johnsen

Hva slags spiller var Ronny Johnsen?

Johnsen var først og fremst midtstopper i Manchester United, men ble også brukt på sentral midtbane. Hurtighet, god posisjonering og ro med ballen var blant hans fremste egenskaper.

Veien til midtforsvaret var uvanlig. Fram til han var 24 år spilte Johnsen som angrepsspiller, før han ble flyttet bakover på banen. I United kunne Ferguson derfor bruke ham i flere roller.

Etablerte seg raskt i United

Johnsen kom til Manchester United fra Besiktas sommeren 1996. Han var en av flere nye spillere Ferguson hentet før sesongen, sammen med blant andre Ole Gunnar Solskjær, Karel Poborsky og Jordi Cruyff.

Han debuterte borte mot Wimbledon 17. august og etablerte seg raskt. Johnsen spilte 42 kamper i sin første sesong, som endte med at United vant Premier League.

Den neste sesongen ble preget av flere skadeavbrudd. Han scoret sitt første United-mål da han utlignet mot Chelsea i Charity Shield i august 1997.

Mot Liverpool på Old Trafford i april 1998 scoret Johnsen Uniteds mål i 1–1-kampen. Senere måtte han bæres av banen etter en takling fra Michael Owen, som ble utvist.

Treble-sesongen

Jaap Stam kom til United før 1998/99-sesongen, og Johnsen spilte en rekke kamper sammen med nederlenderen i midtforsvaret. Henning Berg konkurrerte også om plassene.

Også Treble-sesongen ble avbrutt av skader. Da han startet borte mot Tottenham i desember, var det hans første ligastart siden september.

Ferguson brukte ham også på midtbanen. Mot Inter på San Siro startet Johnsen ved siden av Roy Keane sentralt, med oppgaven å stenge rommet der Ronaldo likte å operere.

Johnsen fortsatte på sentral midtbane mot Everton, da Roy Keane og Paul Scholes var suspendert. I den første Champions League-semifinalen mot Juventus startet Henning Berg, før Johnsen kom inn da Berg ble skadet.

En lyskeskade holdt ham ute av deler av innspurten, men han var tilbake til de to cupfinalene. Johnsen spilte da United slo Newcastle 2–0 i FA-cupfinalen på Wembley. Fire dager senere startet han ved siden av Stam i midtforsvaret mot Bayern München i Champions League-finalen i Barcelona.

Sesongen endte dermed med vinnermedaljer i Premier League, FA-cupen og Champions League.

Da knærne satte bremsene på

Johnsen hadde problemer med patellarsenene i begge knær. Da rehabiliteringen ikke løste problemene, ble begge knærne operert i august 1999.

Han spilte bare tre kamper for United i 1999/2000. Våren 2000 valgte han også å stå over EM for å redusere belastningen på knærne og konsentrere seg om å bli klar for en ny sesong med United.

Johnsen kom tilbake og spilte 17 kamper i 2000/01. United vant ligaen igjen, og denne gangen spilte han nok til å få vinnermedalje.

Problemene var likevel ikke over. I oktober 2001 ble Johnsen skadet mot Deportivo La Coruña i Champions League. Det som først ble vurdert som en hamstringskade, endte med en ny kneoperasjon og flere måneder uten fotball.

Den siste våren på Old Trafford

Johnsen var tilbake på førstelaget våren 2002, samtidig som kontrakten nærmet seg slutten. Han gjorde det klart at han ønsket å fortsette i Manchester United.

Ferguson tilbød ham ett nytt år. Johnsen ønsket minst to. Dermed ble det ingen ny avtale. Ifølge Johnsen selv håndhilste de og skiltes på gode vilkår.

Etter seks sesonger på Old Trafford sto han med 150 kamper og ni mål for Manchester United. Han vant Premier League tre ganger, i tillegg til FA-cupen og Champions League.