Charlie Mitten

Fra Burma til Manchester United

Mitten ble født i Rangoon i Burma 17. januar 1921. Faren var sersjantmajor i hæren, og familien flyttet senere til Skottland. Først til Glasgow, deretter til Dunblane.

Som tenåring ble Mitten vurdert av både Rangers og Hearts, men i 1936 valgte han Manchester United. Han ble profesjonell i januar 1938, men andre verdenskrig gjorde at han måtte vente lenge på førstelagsdebuten.

Under krigen tjenestegjorde Mitten i RAF og spilte gjestekamper for flere klubber, blant dem Southampton, Chelsea, Tranmere Rovers, Cardiff City og Aston Villa. Først 31. august 1946 debuterte han offisielt for United, mot Grimsby Town.

Hva slags spiller var Charlie Mitten?

Mitten var venstreving i Busbys første store United-lag etter krigen. På motsatt side hadde United Jimmy Delaney, og sammen ga de laget angrep fra begge kanter.

Mitten var ikke bare en tilrettelegger. Med 61 mål på 162 kamper var han også en av avslutterne i laget. I 1948/49 scoret han 23 mål i liga og cup, mer enn noen annen United-spiller den sesongen.

United-oppholdet

Mitten kom inn på United-laget da Matt Busby bygde sitt første store lag etter krigen. United ble nummer to i ligaen tre ganger i løpet av Mittens fire fulle sesonger på førstelaget.

Det største øyeblikket kom i FA-cupen i 1948. United slo Blackpool 4–2 på Wembley, og Mitten var venstreving på laget som ga Busby hans første store trofé som United-manager.

Sesongen etter ble Mitten lagets toppscorer. I mars 1950 scoret han fire mål mot Aston Villa i en 7–0-seier, tre av dem på straffespark. Det ble hans siste scoringer for Manchester United.

Colombia og bruddet med United

Sommeren 1950 dro Manchester United på turné til USA og Canada. Der ble Mitten kontaktet av Independiente Santa Fe fra Bogotá. Colombiansk fotball lå utenfor FIFAs ordinære kontroll, og klubbene kunne tilby lønninger som lå langt over makslønnen i England.

Mitten takket ja. Kildene oppgir ulike summer for signeringsbonus og ukelønn, men hovedpoenget er det samme: tilbudet fra Colombia var langt bedre enn United kunne matche innenfor det engelske lønnssystemet. Han fikk kallenavnet «Bogota Bandit», som senere ble tittelen på autobiografien hans.

Oppholdet i Bogotá ble kort. Etter ett år returnerte Mitten til England. FA bøtela ham og utestengte ham i seks måneder. United hadde fortsatt registreringen hans, men Busby tok ham ikke tilbake på laget. I desember 1951 ble Mitten solgt til Fulham for £22.000.

Etter United

Mitten spilte videre for Fulham og Mansfield Town. Han ble senere spillende manager i Mansfield og var manager for Newcastle United fra 1958 til 1961.

Flere i familien hadde også tilknytning til fotballen. Sønnen John spilte blant annet for Coventry City, og grandnevøen Andy Mitten ble senere kjent som journalist og redaktør for United We Stand.

Mål og kamper i Manchester United

Charlie Mitten spilte 162 kamper for førstelaget i Manchester United og scoret 61 mål.

Han spilte 142 ligakamper og scoret 50 mål. I FA-cupen spilte han 19 kamper og scoret 11 mål. Han spilte en kamp i Charity Shield.