Johnny Carey

Hva slags spiller var Johnny Carey?

Johnny Carey var en elegant og svært allsidig spiller. Han kom til United som angrepsspiller, men under Matt Busby etablerte han seg som høyreback og ble kaptein for managerens første store lag.

Carey kunne brukes nesten overalt på banen. Han var teknisk dyktig og kunne bidra både defensivt og i oppbyggingen av angrep. Allsidigheten preget hele United-karrieren – mot slutten måtte han til og med spille en hel ligakamp i mål.

Oppdaget av Rocca

United-speideren Louis Rocca oppdaget Carey i Dublin da han egentlig var der for å se en annen spiller. United hentet 17-åringen fra St James’ Gate for £250 i 1936.

Han debuterte mot Southampton 25. september 1937. United tapte 2–1, og Carey måtte vente ti kamper på neste sjanse. Da han kom tilbake på laget, scoret han i 3–2-seieren over Nottingham Forest.

Andre verdenskrig satte fotballkarrieren på vent. Carey tjenestegjorde blant annet i Midtøsten og Italia, men spilte for United under permisjoner. I den siste kampen på Old Trafford før stadion ble bombet, scoret han hat-trick mot Bury.

Busby fant Careys plass

Busby så tidlig et kapteinsemne i Carey, men som angriper overbeviste han ikke.

Busby flyttet Carey bakover på banen og satte ham etter hvert inn som høyreback. Der etablerte han seg gjennom store deler av de neste sju sesongene.

Kapteinen for Busbys første storlag

Matt Busby utnevnte Carey til kaptein for laget han bygget opp etter krigen. Med Carey som kaptein etablerte United seg raskt i toppen av engelsk fotball.

Det første store trofeet kom i FA-cupen i 1948. United vant finalen 4–2 mot Blackpool på Wembley, og Carey kunne løfte pokalen.

Året etter ble Carey kåret til årets spiller av Football Writers’ Association (FWA).

Ligagullet

United hadde vært nær ligagullet flere ganger etter krigen. I 1951/52 flyttet Busby Carey fra høyrebacken til en rolle lenger fram på banen. United tok sitt første ligagull siden 1911.

Etter sesongen trakk Manchester Guardian fram Careys betydning for laget. Avisen beskrev ham som en trygghet for de yngre spillerne og en inspirasjon for de eldre.

Den siste sesongen

Mot Sunderland måtte Carey ta keeperplassen da ingen av lagets målvakter var tilgjengelige. Han sto hele kampen, som endte 2–2.

Etter sesongen forlot Carey United og ble manager i Blackburn Rovers. Klubben takket ham for den lange innsatsen på Old Trafford.

Carey forlot United i 1953 etter 344 liga- og FA-cupkamper.